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Tratamientos de EPOC – HealthyWomen


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Alex Fulton

Alex Fulton has been working in the wellness field for more than 20 years. She has written extensively about integrative medicine, herbalism, supplements and other topics related to holistic health. Alex also focuses on issues related to women’s health, from menstruation to menopause. She has collaborated with physicians, midwives and functional medicine practitioners to promote natural approaches to health care for women. She has a BA in English from the University of Wisconsin-Madison.

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Disparidades y la EPOC – HealthyWomen



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Casi 16 millones de estadounidenses viven con algún diagnóstico de enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC. Millones más ni siquiera saben que la tienen.

COPD Foundation, una organización sin fines de lucro que promueve la investigación, defensa de derechos y concientización para luchar contra la EPOC y condiciones similares, estima que el número de estadounidenses que padecen EPOC llega a los 30 millones y algunos de ellos tienen diagnósticos erróneos de otras condiciones respiratorias (tal como el asma).

Las
EPOC incluyen varias enfermedades pulmonares crónicas, tales como el enfisema y la bronquitis. Dificultad para respirar es el síntoma más frecuente de las EPOC y las personas que las padecen también pueden experimentar fatiga continua y tos crónica con o sin mucosidad. Otros síntomas pueden incluir sibilancia o respiración ruidosa, dificultad para respirar en reposo o mientras se hace ejercicio y dolor de pecho.

Aunque la mayoría de casos de EPOC
los causa fumar cigarrillos, la asociación de las EPOC con el cigarrillo es una de las razones por las cuales la enfermedad se diagnostica poco, dijo Jean Wright, M.D., MBA, directora ejecutiva de COPD Foundation.

“Hay la idea equivocada de que las EPOC son exclusivamente enfermedades de fumadores o que solo afectan a personas de edad avanzada”, dijo Wright. “Individuos más jóvenes pueden tener EPOC sin siquiera saberlo. Las EPOC pueden ocurrir por muchos factores, incluyendo exposiciones medioambientales, infecciones durante la niñez, exposiciones a químicos o a polvo en el lugar de trabajo o la genética. Fumar es la causa número uno de las EPOC, pero también hay muchas otras”.

¿Quiénes son más afectados por las EPOC?

Ciertos grupos tienen un mayor riesgo de desarrollar EPOC y tienen peores desenlaces clínicos con la enfermedad. Los factores que afectan las tasas de EPOC incluyen:

Entorno rural o urbano: De los casi 16 millones de estadounidenses que viven con diagnóstico de EPOC, 2 millones viven en áreas que se clasifican como rurales. Las tasas de hospitalización y de consultas en salas de emergencia para las EPOC son mayores también en áreas rurales.

“Estas personas frecuentemente tienen un acceso limitado a atención médica y especializada para EPOC, tal como programas de rehabilitación pulmonar”, dijo Wright. “Las personas que viven en áreas rurales frecuentemente tienen más estrés financiero, lo cual limita su acceso a atención médica de buena calidad”.

Antecedentes raciales: Personas de raza negra, indígenas estadounidenses y nativos de Alaska tienen mayores índices de EPOC que las personas de raza blanca, mientras que las personas asiáticas e hispanas tienen menores índices de EPOC que sus contrapartes de raza blanca, y es posible que la genética juegue un papel importante en el desarrollo de EPOC. Tasas altas de otras condiciones médicas, tales como la diabetes, presión arterial alta y el asma, que son más frecuentes en ciertas razas, también pueden contribuir con las disparidades raciales de las EPOC.

Algunos estudios sugieren que personas que fuman cigarrillos mentolados con EPOC tienen síntomas más graves que las personas que fuman cigarrillos no mentolados. Investigaciones también han demostrado conexiones entre la comercialización dirigida de cigarrillos mentolados a comunidades de raza negra y 8 de cada 10 fumadores estadounidenses de raza negra consumen cigarrillos mentolados.

Determinantes sociales de la salud: Personas que no cuentan con un título de educación superior y que tienen menores ingresos tienen una mayor incidencia de EPOC. Otras causas de disparidades médicas pueden asociarse a desventajas producidas por obstáculos sistémicos de la atención médica o trabajos u hogares en áreas con mayores niveles de contaminantes medioambientales que podrían contribuir a mayores tasas de EPOC en ciertas poblaciones.

El sexo o género: Las mujeres son más propensas a tener EPOC que los hombres y más mujeres mueren por EPOC que los hombres. Esto podría ocurrir por las vías respiratorias más pequeñas de las mujeres, los efectos de hormonas tales como el estrógeno, la comercialización de tabaco dirigida a mujeres y una falta de diagnósticos debido a un menor reconocimiento de la enfermedad en las mujeres.

La edad: Los diagnósticos y las tasas de mortalidad son mayores para pacientes de mayor edad. Más de 8 de cada 10 muertes de EPOC ocurren en personas de más de 65 años.

La orientación sexual o identidad de género: Se están reportando mayores tasas de EPOC para personas de la comunidad LGBTQ+, con estudios que sugieren una correlación con mayores tasas de consumo de cigarrillo en las comunidades LGBTQ+.

Vivir con EPOC

Aunque no hay cura para las EPOC, existen tratamientos que son útiles para mejorar la calidad de vida, haciendo que sea importante obtener un diagnóstico preciso lo antes posible.

Personas que experimentan los síntomas que se mencionaron antes, en especial si fuman actualmente o lo hicieron en el pasado, pueden pedir a su proveedor de atención médica (HCP, por sus siglas en inglés) una prueba para detectar EPOC. Personas que han tenido una exposición significativa a contaminación del aire también deberían considerar someterse a estas pruebas.

Los proveedores de atención médica probarán la función pulmonar de los pacientes mediante una prueba de espirometría, lo cual implica respirar en un tubo adherido a una máquina. La máquina, conocida como un espirómetro, calculará cuánto aire exhalas en un segundo y cuánto exhalas en total. También podrían requerirse pruebas adicionales para confirmar un diagnóstico, tales como rayos equis o TC.

Tratamientos, tales como esteroides, biofármacos, inhaladores y nebulizadores, pueden ser útiles para minimizar los síntomas de las EPOC, dando a los pacientes más libertad para respirar y más energía. Si bien los tratamientos no revertirán las lesiones pulmonares existentes, estos pueden hacer que sea más fácil para los pacientes realizar sus actividades cotidianas. Los tratamientos también pueden ser útiles para reducir las hospitalizaciones y otras consultas médicas que resultarían de dificultad para respirar u otros problemas.

Se recomienda mucho a los pacientes con EPOC que dejen de fumar cigarrillos tradicionales o electrónicos si no lo han hecho ya. Mantenerse al día con las vacunaciones puede ser útil para que los pacientes eviten más lesiones respiratorias por enfermedades tales como la gripe o la neumonía.

Las personas que viven con EPOC también deberían considerar programas de rehabilitación pulmonar, los cuales proporcionan un apoyo integral en un entorno clínico y serán útiles para manejar los aspectos físicos y mentales de su condición. Un programa podría incluir ejercicios físicos, un plan nutricional, consejería de la salud mental y administración de medicamentos.

En casos más graves, podrían requerirse procedimientos quirúrgicos para remover tejido pulmonar lesionado o los pacientes podrían tener que llevar con ellos oxigenoterapia.

“Entre más pronto se diagnostique a alguien con EPOC, más pronto recibirá la atención que necesita”, dijo Wright. “Tratar EPOC en las primeras etapas puede ser útil para reducir el progreso de la enfermedad. La EPOC frecuentemente empeora con el tiempo, pero con el tratamiento adecuado, la enfermedad puede manejarse de mejor forma”.

Este recurso educativo se preparó en colaboración con COPD Foundation y con el apoyo de Regeneron y Sanofi.

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COPD symptoms and COPD treatments for women



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La asistente jurídica retirada Patti Todd se sintió devastada cuando se enteró que tenía EPOC unos años después de cumplir 40 años. Vivió durante años con asma, pero escuchar que tenía EPOC fue un golpe fuerte. Temía que su diagnóstico afecte su estilo de vida activo. “Pero la doctora explicó, entre menos actividades tengas, menos desearás hacerlas”, dijo. “Trata de esforzarte lo más posible. No solo hagas cosas con las que te sientas cómoda”. Consecuentemente, Todd compró un monitor de pasos y empezó a caminar 10,000 pasos al día y se mantuvo activa. Su actividad se ha reducido con el tiempo, pero todavía trata de hacer lo más posible.

EPOC, es decir, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, es la sexta causa más importante de muertes en EE.UU. y la cuarta a nivel mundial afectando principalmente a personas en áreas rurales. No es solo una enfermedad, sino un grupo de ellas. Las formas más comunes de EPOC son enfisemas y bronquitis crónicas. El asma, lo que Todd tenía, puede tener los mismos síntomas y causar EPOC.

Históricamente, las personas han pensado que las enfermedades pulmonares afectan principalmente a los hombres, pero eso es erróneo. Las enfermedades pulmonares, al igual que la EPOC, afectan mucho a las mujeres. La tasa de mortalidad de hombres que tienen EPOC se ha mantenido estable desde mediados de los ochentas, pero se ha triplicado para las mujeres y ellas mueren más que los hombres.

Fumar hace que las mujeres sean más vulnerables para EPOC

Fumar, un factor de riesgo importante de la EPOC, es un problema mayor para las mujeres. “Por cada cigarrillo que se fuma, las mujeres tienden a tener una enfermedad pulmonar más grave a una edad más temprana”, explicó Dawn DeMeo, M.D., MPH, una especialista de atención pulmonar crítica y profesora adjunta de medicina de la facultad médica de Harvard. “Antes de la década de los sesenta, el tabaquismo de las mujeres era un asunto polémico desde el punto de vista social”. Para impulsar el consumo de tabaco, las compañías de cigarrillos apelaban a la belleza, a la aptitud física y a compartir tu opinión como mujer. Esto hizo que millones de mujeres adopten ese hábito. Y ahora, muchas de esas mujeres viven con EPOC severas.

Todd dejó de fumar antes de su diagnóstico. “Fumé desde que tenía aproximadamente 15 años y deje de fumar cuando tenía 40 años, antes de que me diagnosticaran EPOC. Fue aproximadamente seis años después cuando me diagnosticaron y me conmocionó mucho”. Todd pensó que al dejar de fumar, las lesiones de sus pulmones no progresarían. “Pero seguía empeorando”.

Sin embargo, fumar no es el único factor de riesgo de la EPOC para las mujeres. Casi 3 de cada 10 mujeres con EPOC nunca han fumado, en comparación con 1 de cada 10 hombres. “Algunos de los factores de riesgo de las mujeres son la exposición a combustibles de biomasa para cocinar, otras exposiciones ocupacionales y antecedentes familiares genéticos”, dijo DeMeo. Aunque puede que estos biocombustibles no se usen en EE.UU., algunas mujeres que emigraron a Norteamérica podrían haber estado expuestas a ellos desde su infancia, cuando sus pulmones todavía estaban formándose.

Las mujeres son más vulnerables a lesiones de las vías respiratorias porque estas tienden a ser más pequeñas y los cambios hormonales que vienen con la menopausia, también podrían jugar un papel importante. Algunos estudios indican que una menopausia temprana puede incrementar el riesgo de una mujer de desarrollar EPOC, al igual que otros factores reproductivos, tales como tu edad cuando tuviste tu primer período menstrual y el número de embarazos que has tenido.

Diferentes síntomas de EPOC y otros trastornos

Muchas condiciones médicas, tales como trastornos cardiacos, causan varios síntomas en las mujeres y esto también ocurre con la EPOC. “Sintomáticamente, las mujeres podrían describir más tos y flema, potencialmente con mayores dificultades para respirar”, dijo DeMeo. Los síntomas de las mujeres son más graves y tienen más brotes. “Pero pienso que uno de los posibles temas importantes tiene relación con la edad en que ocurren, sus síntomas y por cuánto tiempo esos síntomas no se han atendido ni diagnosticado”. Las mujeres experimentan síntomas más temprano y por más tiempo antes de recibir un diagnóstico.

Según las investigaciones, las mujeres que tienen EPOC también son más propensas a tener depresión, ansiedad y osteoporosis, la reducción de masa de los huesos. La fragilidad también es algo que debe considerarse, dijo DeMeo “Esa es un área de investigación en curso, pero también una oportunidad para intervenciones. Aquí es cuando [es importante] asegurarse de que la mujer que conoces con EPOC tenga acceso a otros proveedores, lo cual será útil para su nutrición, para evitar pérdidas y aumentos de peso, dependiendo de sus respuestas a los esteroides, y para abordar la depresión y la ansiedad”.

Los determinantes sociales de la salud también juegan un papel importante en la EPOC

En los lugares en los que las mujeres viven y trabajan, sus niveles de educación y los ingresos de su hogar también pueden afectar su riesgo de EPOC. Investigaciones indican que las tasas de EPOC son mayores para personas de áreas rurales y menores para personas que terminaron la secundaria y que tienen mayores ingresos en sus hogares. Además, personas con EPOC en grupos de menores ingresos empeoran más rápido en comparación con personas que tienen mayores ingresos. DeMeo indica que hay varias razones por las cuales ocurre esto. “¿Viven en un desierto alimentario? ¿Qué tipo de acceso a atención e información médica tienen? ¿Qué hay del acceso a espacios verdes en el vecindario? Todo esto es importante para la salud en general, pero es absolutamente importante para la salud pulmonar y problemas tales como la pobreza afectan a las mujeres desproporcionadamente”.

La EPOC no es una sentencia de muerte

DeMeo y Todd resaltaron que tener EPOC no significa que tengas una sentencia de muerte.

“Podemos tratar los síntomas, administrar la calidad de vida y hacer intervenciones”, dijo DeMeo. “Cuando tratamos a personas con EPOC con compasión y empatía, como con cualquier otra enfermedad, entonces creo que las personas entienden que tener una vida integral con EPOC es posible. Debes ser amable contigo misma, aprovechar la rehabilitación pulmonar, todas las terapias preventivas, potencialmente manejar [otras] condiciones y tratar de tener una vida integral”.

Todd sigue disfrutando la vida, a pesar de las restricciones causadas por la EPOC. Se asegura de tomar sus medicamentos y recientemente empezó a usar oxígeno durante la noche. “Hicieron una prueba de sueño y descubrieron que mis niveles de oxígeno se reducían durante la noche”, dijo. “Pero aunque tener EPOC es algo horrible, no es una sentencia de muerte si eres proactiva en lo que se refiere a hacer suficiente ejercicio. Todavía tengo una vida muy buena. Viajo. Camino. Hago muchas cosas”.

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de GSK, Regeneron y Sanofi.

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Facts About COPD – HealthyWomen



Everyone gets a cough or feels winded from time to time (thanks, stairs). But symptoms that linger and get worse are a sign of chronic obstructive pulmonary disease (COPD). COPD is a group of diseases that block airflow and create breathing-related problems. Without proper diagnosis and treatment, COPD can lead to severe lung damage and even death.

About 16 million people in the U.S. are living with COPD — and more than half are women. And that number may be higher because some people don’t even know they have it. “The number one reason why it’s an invisible epidemic is because chronic lung conditions parallel the aging process,” said Jean Wright, M.D., CEO of the COPD Foundation. “People don’t know they have a problem. They just slow down or they don’t do things as vigorously as they used to.”

Wright said symptoms start out subtle, and the risk for COPD is higher for women and people assigned female at birth compared to men.

Here’s more on symptoms, risk factors and important information you need to know about COPD.

What is COPD?

COPD is a term for a group of diseases, including chronic bronchitis and emphysema,that cause breathing problems and block airflow. COPD develops over time and the main cause is smoking and long-term exposure to cigarette smoke. However, you can still be diagnosed with COPD even if you have no history of smoking.

What are the symptoms of COPD?

The signs of COPD can start small and get worse over years. The common symptoms include:

  • Frequent coughing (with and without mucus)
  • Wheezing
  • Shortness of breath
  • Difficulty taking a deep breath
  • Tightness in the chest
  • Lack of endurance
  • Lack of energy

Women are usually diagnosed with COPD at a younger age compared to men. “We get it in our 40s or 50s where men may be 50s and 60s, and we have a heavier burden of illness,” Wright said. “The symptoms of fatigue and shortness of breath are more dramatic in us.”

If you’re having symptoms of COPD, ask your healthcare provider (HCP) about taking a spirometry test to measure how well your lungs are working. Other tests used to help diagnose COPD can include:

What are the risk factors for COPD?

Tobacco smoke is the main cause of COPD in the U.S., but you can also be at risk for COPD if you:

  • Have a history of asthma
  • Have a rare genetic disorder called alpha-1-antitrypsin deficiency
  • Have been or are exposed to irritants such as dust, vapors and chemical fumes
  • Have been or are exposed to burning fuel
  • Live in a rural area

As you age, your lungs get weaker, which can make you more likely to get COPD or can make your symptoms worse.

Women and COPD

Over the past 24 years, cases of COPD have increased in women, and more women die from COPD than men. Researchers are still trying to figure out why this is, but one idea is that women’s lungs and airways are smaller and more likely to be harmed by tobacco smoke and air pollution compared to men’s. “Most of us have shorter bodies and smaller lung capacity,” Wright said. Research shows that women who smoke are diagnosed with COPD at an earlier age compared to men who smoke — even when the women smoke less.

Wright also noted that estrogen may play a role in why women get COPD, but research is ongoing.

Overall, women are more likely to be misdiagnosed and experience delayed diagnosis for COPD compared to men. And later diagnosis means COPD is harder to treat.

The delay may be due to bias since COPD was typically diagnosed only in men until more recently. Socioeconomic factors, including a lack of access to healthcare and education, may also lead to a delay in diagnosis.

Women with COPD are also more likely to have osteoporosis and depression compared to women without COPD.

Can you prevent COPD?

The good news is that you can take steps to prevent COPD. First, if you smoke, quit.

Avoid tobacco smoke and air pollutants in your home and at work. Proper ventilation and eliminating exposure to hazardous materials can help reduce COPD-related illness.

Also, staying healthy and free from respiratory infections can help prevent COPD.

If you do have COPD, early treatment can reduce symptoms and help your quality of life.

Treatment options for COPD

Treatment options for COPD are different based on the diagnosis and severity of symptoms. With the help of an HCP, you can find a treatment plan to help reduce symptoms and the frequency of symptoms and slow down the progression of disease. Treatment options include:

  • Medication
  • Pulmonary rehab programs to help with breathing
  • Oxygen therapy
  • Surgery

Wright suggested getting involved with a patient support group to talk about treatment options and also get information about clinical trials and advocacy organizations. “You don’t have to suffer alone. You can learn so much more from others in that space, and we want people to have hope.”

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