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Healthy Skin in the Winter



Winter is here and it’s time to enjoy all of the cold-weather activities you can only do this time of year. But before you venture outdoors, remember that winter is an environmental vampire that’s constantly sucking the life out of your skin. It sounds dramatic, but it’s also science: Cold air holds less moisture, which causes skin to lose hydration and turn into a frightful flaky, dry and itchy mess.

Now I know you’re thinking the joke’s on winter because you don’t enjoy anything outdoors this time of year. Well, indoor heating is also a moisture-sucking vamp that you can’t escape. So, you have two options: Slather yourself from head to toe in petroleum jelly and retreat into your coffin era for the next three months. Or, try the following tips from Lauren Fine, M.D., a board-certified dermatologist, to help keep your skin healthy all winter long.

Read: 10 Foods for Healthy, Beautiful Skin >>

Try a tub of moisturizer …

The most hydrating formulas tend to be thicker creams and ointments stored in tubs. Lotions and gels in pump bottles tend to be thinner products and are not as hydrating.

… But do not try not a long soak in a bathtub

A hot bath sounds like a good idea on a cold day, but the hotter the water the more moisture and oil you lose. If you want to keep it steamy, limit yourself to 10 minutes max in the tub. Hot showers will also strip your skin of moisture, so the less time you’re in the water the better.

Moisturize after you shower

Your skin absorbs moisture best when you’re fresh out of the water, so apply any heavy creams or moisturizers as soon as you’ve toweled off. This is especially important if your skin is already dry and having trouble absorbing moisture.

Protect your pout

The outermost layer of skin (epidermis) on your lips is thin and your lips don’t contain oil glands, so adding moisture is key during the winter. Instead of a chapstick, try an ointment that may have ingredients that can ultimately make things drier. Apply the ointment a few times a day and stay on top of it: If you’re outside for an extended period of time, reapply every few hours.

Read: Why Your Lips Are Chapped (and How to Help Them) >>

Don’t forget sunscreen

Sunscreen should be on your mind and your skin 365 days a year. Try switching to a face and body moisturizer that has SPF in it, so you’ll never forget.

Reassess retinol

Retinol is a popular ingredient in many skincare products, but it can be extra drying in the winter. If you use a retinol product every day and your skin is feeling overly dry or sensitive, cut back to three or four times a week. Or switch to a different formula that isn’t as strong or pair it with a moisturizing face lotion. Put the retinol on first and follow by putting the moisturizer on top of it.

Hydrate, hydrate, hydrate …

You’re probably not as hot and sweaty now as you were in the summer, but you still need to drink lots of water to keep your skin (and body) hydrated. Water is key to preventing dry and flaky skin and helps with elasticity. Aim for nine cups of water a day to keep everything hydrated and healthy.

… Then hydrate some more

Give the skin on your face some extra TLC with a hydrating face mask. Look for options that are labeled “nourishing” or “hydrating” and contain water-retaining hyaluronic acid.

Buy a humidifier

A humidifier adds moisture back into the air so your skin can absorb hydration naturally. Try putting one in your room or the living room — wherever you hang out — to keep dry skin at bay.

Cover up in the cold

If you’re planning to spend a decent amount of time outdoors, cover your skin and your face as much as possible. A light breathable fabric like cotton is a good option for a face covering.

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Monica and the Melanoma Check



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Dialogue

Two Black women (Monica and Brandi) are sitting at a table at an outdoor cafe having lunch together and chatting.

Monica: What are you going to wear to Stacey’s party next month?

Brandi: Probably a black dress. The one with the —

Monica: (reaches for her glass of water, exposing a dark spot on her palm in the process)

Brandi: Monica, what’s on your hand?

Monica: This spot? (points to spot on palm). Not sure. It seemed to just show up one day. And you know what? It’s actually been bothering me lately. It’s itchy and a little tender.

Brandi: Have you gotten it checked out?

Monica: No. I’m sure it’s no big deal.

Brandi: That kinda reminds me of how Stacey said her skin cancer looked.

Monica: But she’s fair-skinned. Darker skinned people like us don’t have to worry about that. I never get burned.

Brandi: Yeah, but I think you should at least get it looked at.

Monica: Well, I am going to the dermatologist in a few weeks to try one of those skin resurfacing laser treatments. I can bring it up then.

Monica is sitting in the examination chair at the dermatologist’s office. She is finishing up one of those fancy laser treatments on her face.

A couple weeks later …

Doctor: All done! This should help fight some of those fine lines you’re concerned about.

Monica: Oh before I go, my friend made me promise to ask you about this spot on my hand. I told her it was nothing, but can you take a quick look?

Monica’s dermatologist reaches for a magnifying glass, adjusts her headlamp to shine onto her palm, and leans forward and examines the mole on her palm.

Monica’s doctor takes a quick skin sample of the mole and packages it up for biopsy.

Doctor: This actually looks a bit suspicious.

Monica: Really? What does it look like?

Doctor: It could be early melanoma.

Monica: On the palm of my hand?

Doctor: Yes. In people with darker skin, melanoma actually shows up more in areas that don’t get a lot of sun, like your palm, bottoms of the feet, under your nails or even inside your mouth.

Monica: I had no idea. I barely even use sunscreen – unless I’m at the beach or something – because my skin never seems to burn.

Doctor: A lot of people of color don’t realize that they’re also prone to skin cancer. And that not all skin cancer is caused by sun exposure. It’s true that lighter skin is more at risk, but I also diagnose it in Black people — even those who never burn. I’m going to have this biopsied and will call you with the results.

Monica gets a phone call from the doctor.

Monica: Hello?

Doctor: Hi, Monica. Just like I suspected, that mole is early stage melanoma. The good news is you brought it to my attention, and we caught it early. I’m going to schedule you to come in and get it removed.

Monica: Wow. I’m so glad I had it checked.

Doctor: Yes, it’s great that you brought that mole to my attention. Come in for yearly checks, keep tabs on your skin between appointments and definitely come see me if you notice anything else suspicious.

Also, even though sun exposure probably didn’t cause this melanoma, it’s still important to wear sunscreen. Use SPF 30 or higher. You’ll want to find a brand with zinc oxide and/or titanium dioxide. Zinc can leave a white cast on your skin, but they make tinted ones for people of color.

Monica: Thank you!

Monica is at Stacey’s party with her friend Brandi. They are standing together at a high top cocktail table with a drink in each of their hands chatting. Brandi is in her black dress and Monica is dressed up as well. The party is outside on a rooftop and the sun is still out.

Monica puts on sunscreen and offers some to Brandi

Monica: Thanks again for encouraging me to get that mole checked out, Brandi.

Brandi: Of course. I’m so glad the surgery took care of it. A great reminder to put on sunscreen. Honestly, I’ve been slacking too.

Monica: Speaking of which … (pulls out a tube of SPF 30, slathers some on her exposed skin and offers it to Brandi).

Brandi: Thanks!

Possible skin cancer symptoms in people of color

  • A dark spot, growth or patch of skin that is changing shape, getting bigger or bleeding
  • A rough or dry patch of skin
  • A dark line in or around your finger or toenail bed
  • A sore that isn’t healing or heals and returns over time
  • A sore that appears or reappears in a scar or site of previous injury

For more information, visit HealthyWomen.org.

This resource was created with support from Merck.



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Mónica y la examinación para detectar melanoma



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Diálogo

Dos mujeres de raza negra (Mónica y Brandi) están sentadas en una mesa en un café al aire libre almorzando juntas y conversando.

Mónica: ¿Qué vas a usar para la fiesta de Stacey el mes que viene?

Brandi: Probablemente un vestido negro. El que tiene el —

Mónica: (extiende su brazo para tomar su vaso de agua, exponiendo una mancha negra en la palma de su mano)

Brandi: Mónica, ¿qué es eso en tu mano?

Mónica: ¿Esta mancha? (apunta a la mancha en la palma de su mano) No estoy segura. Apareció ahí un día. Y ¿sabes? De hecho me ha estado molestando últimamente. Pica y me duele cuando la toco.

Brandi: ¿Has hecho que la examinen?

Mónica: No. Estoy segura de que no es nada importante.

Brandi: Me recuerda un poco a cómo Stacey describió su cáncer de piel.

Mónica: Pero ella tiene piel clara. Las personas de pieles más oscuras como las nuestras no tienen que preocuparse de eso. Nunca me quemo.

Brandi: Sí, pero creo que al menos deberías hacer que la examinen.

Mónica: Bueno, tengo una consulta con el dermatólogo en unas semanas para probar uno de esos tratamientos de exfoliación de la piel con láser. Lo mencionaré entonces.

Mónica está sentada en la silla de examinación en el consultorio del dermatólogo. Están acabando de hacer uno de esos tratamientos lujosos de láser en su rostro.

GENIAL: Un par de semanas después…

El doctor: ¡Acabamos! Esto debería ser útil para combatir algunas de esas arrugas finas que te preocupaban.

Mónica: Epa, antes de irme, mi amiga me hizo prometer que te preguntaría acerca de esta mancha en mi mano. Le dije que no era nada, pero ¿puedes examinarla rápidamente?

El dermatólogo de Mónica toma una lupa, ajusta su lámpara frontal para alumbrar la palma de su mano, se inclina hacia delante y examina el lunar en la palma de su mano.

El doctor de Mónica toma una muestra pequeña de la piel del lunar y la empaca para una biopsia.

El doctor: Esto de hecho parece un poco sospechoso.

Mónica: ¿En serio? ¿Qué es?

El doctor: Podría ser un melanoma de etapa temprana

Mónica: ¿En la palma de mi mano?

El doctor: Sí. En personas con pieles más oscuras, el melanoma de hecho aparece más en áreas que no tienen mucha exposición al sol, tales como las palmas de las manos, las plantas de los pies, debajo de las uñas e incluso dentro de la boca.

Mónica: No lo sabía. Casi no uso protector solar, a menos que esté en la playa o algo así, porque mi piel nunca se quema.

El doctor: Muchas personas de color no saben que también pueden desarrollar cáncer de piel. Y que no todos los cánceres de piel los causa la exposición al sol. Es verdad que las personas con pieles más claras tienen más riesgo, pero también lo diagnostico en personas de raza negra, incluso personas que nunca se queman. Pediré que se haga una biopsia y te llamaré con los resultados.

Mónica recibe una llamada telefónica del doctor.

Mónica: ¿Aló?

El doctor: Hola, Mónica. Tal como lo sospechaba, el lunar es un melanoma de etapa temprana. Las buenas noticias son que me lo mostraste y que lo detectamos pronto. Voy a programar una consulta para que vengas para removerlo.

Mónica: Epa. Me alegra mucho haberte pedido que lo examines.

El doctor: Sí, que bueno que me mostraste ese lunar. Ven para examinaciones anuales, monitorea tu piel entre las consultas y definitivamente ven si notas otra cosa que sea sospechosa.

Además, a pesar de que la exposición al sol probablemente no causó este melanoma, es importante usar protector solar. Usa un protector de FPS 30 o más. Es conveniente que encuentres una marca con óxido de zinc o dióxido de titanio. El zinc puede dejar rastros blancos en tu piel, pero fabrican protectores de tonos oscuros para personas de color.

Mónica: ¡Gracias!

Mónica está en la fiesta de Stacey con su amiga Brandi. Están paradas juntas en una mesa de cócteles alta con bebidas en sus manos mientras conversan. Brandi está usando su vestido negro y Mónica también tiene un atuendo elegante. La fiesta es al aire libre en una azotea y todavía se ve el sol.

Mónica se unta protector solar y le ofrece un poco a Brandi

Mónica: Gracias nuevamente por aconsejarme que haga que examinen ese lunar, Brandi.

Brandi: Desde luego. Me alegra mucho que la cirugía lo haya solucionado. Un recordatorio de que es importante usar protector solar. Honestamente, yo también me he descuidado.

Mónica: A propósito… (saca un frasco de un protector con FPS 30, unta un poco en su piel que está expuesta y se lo ofrece a Brandi).

Brandi: ¡Gracias!

JALAR:

Posibles síntomas de cáncer de piel en personas de color

  • Una mancha, protuberancia o mácula oscura de la piel que cambia de forma, se hace más grande o sangra
  • Una mancha áspera o seca de la piel
  • Una línea oscura en tu dedo o lecho ungueal o cerca de estas áreas
  • Una llaga que no sana o que sana y reaparece con el tiempo
  • Una llaga que aparece o reaparece en una cicatriz o lugar de una lesión previa

Este recurso se preparó con el apoyo de Merck.



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The Facts About Homemade Skincare Products


Apple pie. Chocolate chip cookies. Spaghetti sauce. All of these things become instantly more attractive when you add the word “homemade.”

But what about face lotion, masks and toners? Homemade skincare products have been gaining popularity online as less expensive and more natural alternatives to store-bought creams. A quick search for DIY skincare turns up hundreds of different recipes and videos on how to mix your own moisturizers, serums and even sunscreen.

But when it comes to your skin — your body’s biggest organ — should you make your own mixtures?

Read: Holiday Skincare & Beauty Tips >>

Sanitary and safety concerns

By definition, homemade means made at home. And we know your house is clean, but it’s not as product-worthy as you may think. “Skincare products are made in facilities that have certain standards, and products have to be prepared in a certain way to limit exposure to pathogens like bacteria,” said Lauren Fine, M.D., a board-certified dermatologist.

Pretty much everything in a home setup — mixing tools, bottles, containers, etc. — can be breeding grounds for fungi and other microorganisms. The environment can be a problem, too, as mold and bacteria thrive around water in places like the bathroom where most skincare products are stored.

Some homemade recipes recommend adding things like essential oils as a way to stop mold and bacteria. But there can be different pathogens (organisms that cause disease) growing that you can’t see or smell. And that can lead to irritation, infection and even damage your skin.

Fine noted that the ingredients themselves can spoil and become ineffective since you can’t gauge the shelf life of something that hasn’t been researched or tested in clinical trials. “There’s just a lot of room for error, and it could be very harmful,” Fine said.

Natural isn’t necessarily better

Homemade natural ingredients for a nourishing face mask

iStock.com/OksanaKiian

Going DIY with ingredients that aren’t made in a lab and sourced from plants sounds like a good idea. But natural ingredients can have adverse effects too. For example, some plants have substances that can be toxic or allergenic. “One thing that’s hugely important that people don’t realize is that natural doesn’t mean it’s safe,” Fine said. “A lot of people have allergies or contact dermatitis from ingredients like essential oils.”

One recent study found that almost all the commercial lotions, soaps and fragrances marketed as “all natural” had ingredients that could trigger contact dermatitis, skin irritation that comes from being in contact with an irritant.

Ingredients bought online or in the grocery store may be natural, but you still don’t have any way of knowing if they’re effective or safe without the proper testing to back it up. And things like essential oils aren’t regulated by the FDA, so you could also get a concentration that is higher or lower than advertised and that may have a negative impact on your skin. Or your at-home mix may have no impact at all.

Don’t DIY sunscreen

One of the hottest DIY skincare trends making the rounds on social media involves making your own sunscreen. The mixtures typically include zinc oxide powder as the active ingredient. And while zinc-based sunscreens are an option and a good option if you want to avoid sunscreen with chemicals, Fine said DIY recipes for sunscreen are nothing to mess with.

“Homemade sunscreen is definitely a no,” she said.

Read: 10 Things You Must Know to Enjoy the Sun Safely >>

For one, the active ingredients in commercial sunscreen have been tested and verified and the product label tells you how much SPF protection you’re getting.

If you DIY your sunscreen, you’re not guaranteed any protection because it hasn’t been tested or verified.

Store-bought sunscreen also includes ingredients that keep the active ingredients working (most sunscreens last for three years). But you can’t be sure how long a homemade blend with zinc oxide will work — if it works at all — because there’s no way to know the shelf life.

Fine said to forget homemade sunscreen and stick to the store-bought options with the SPF clearly printed on the label so you know you’re protected. “You can DIY for home improvement but when we’re talking about your skin I wouldn’t recommend it.”

FYI on the DIY: Better to skip this one

Although it’s tempting to try to save some cash and make your own skincare products and sunscreen, it’s best to save the homemade recipes for recreating your grandma’s apple pie.

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¿Qué es el melanoma y por qué están aumentando sus tasas de incidencia?



English

En los setentas y ochentas, el aroma de piñas coladas flotaba en la brisa marina en todas las playas de EE.UU. Durante los veranos, antes del invento de protectores solares en latas de aerosol, mis amigas y yo nos bañábamos en aceites con esencias de frutas tropicales en búsqueda de un bronceado perfecto. Estábamos sumamente seguras de que protegíamos nuestras pieles responsablemente contra los peligrosos rayos del sol. Después de todo, los frascos de Hawaiian Tropic alardeaban un factor de protección solar (FPS) de 2. No tienes que ver las fotos Polaroid tan de cerca para ver que estábamos efectiva y eficazmente friéndonos en aceite.

Algunas de nosotras pagamos por nuestros bronceados (y, siendo honesta, algunas quemaduras de sol) con pieles deterioradas por el sol. Pero, ¿fue nuestra búsqueda por el brillo perfecto también la causa de las nuevas tasas alarmantes de cáncer de la piel? Este año, la Sociedad estadounidense contra el cáncer pronostica que Estados Unidos alcanzará un nuevo y macabro récord: Por primera vez se anticipan
2 millones de diagnósticos de cáncer. Y el tipo más mortal de cáncer de piel, el melanoma, tiene uno de los mayores crecimientos.

El melanoma es el
quinto tipo más frecuente de cáncer en EE.UU. y cada vez se vuelve más común. De hecho, las tasas de melanoma han aumentado por más de un 320% desde 1975 en la mayoría de países en los que viven principalmente personas de pieles claras. Y en 10 años desde 2013 a 2023 hubo un aumento del 27%.

Entonces, ¿qué causó este aumento?

Un estudio sugiere que el
aumento de las tasas de obesidad es un factor importante. La obesidad es un factor de riesgo conocido de melanoma porque causa cambios corporales, tales como inflamación continua y mayores niveles de insulina, los cuales pueden causar cáncer. Y las tasas de obesidad casi se han triplicado para las mujeres y cuadruplicado para los hombres desde 1975.

Se necesita más investigación, pero evidencia sugiere que los factores medioambientales también juegan un papel importante. Se sospecha que el
cambio climático es un factor importante del aumento de casos de melanoma y se estima que una reducción del 10% del ozono estratosférico causará 300,000 casos adicionales de cáncer de piel.

Otra causa puede ser el uso de camas bronceadoras en interiores. Afortunadamente, el uso de dispositivos para bronceado en interiores ha
disminuido en años recientes. Pero la popularidad de su uso en los noventas podría ser la causa de algunos de los casos que estamos viendo hoy.

Con todo el progreso de concientización que se logró para que las personas no se bronceen sin protección, tendencias nuevas de las redes sociales podrían estar poniendo este progreso en riesgo. Una
tendencia reciente de TikTok invita a personas jóvenes a que se bronceen cuando los índices de luz UV son más altos, cuando los rayos solares son más fuertes, el cual es el momento más peligroso en el que se puede tener exposición.

Proteger tu piel del melanoma

La exposición a la radiación ultravioleta (UV) sin protección siempre ha sido el mayor factor de riesgo de melanoma, pero el color de la piel, de los ojos, las pecas, sistemas inmunológicos debilitados y los antecedentes familiares también juegan un papel importante (aproximadamente 1 de cada 10 personas que reciben diagnósticos de melanoma tienen un familiar cercano con antecedentes de la enfermedad).

Independientemente del riesgo que tengas de melanoma, puedes tomar medidas para reducirlo. La forma más efectiva para lograrlo es hacer que la protección solar sea un hábito y someterte a examinaciones en una forma regular.

Protección solar: A pesar de lo que mis amigas y yo solíamos pensar, un protector solar con un FPS de 2 no proporciona realmente protección contra el sol. La Skin Cancer Foundation [Fundación contra el cáncer de piel] recomienda usar un producto con un FPS de entre 30 y 50 y usar protectores solares de espectros amplios, es decir que bloquean ambos tipos de rayos UV solares: UVA y UVB.

Y el uso de protección solar no debería limitarse a la playa. Siempre que haya luz, necesitas protección contra los rayos UV. Los protectores solares que son seguros para los ecosistemas de los arrecifes tienen dos funciones: Mientras protegen tu piel usando dióxido de titanio u óxido de zinc para desviar los rayos solares, estos protectores solares también son más seguros para los arrecifes de corales, los cuales juegan un papel importante en el equilibrio del clima porque absorben gases dañinos de CO2 y producen oxígeno.

La Administración de medicamentos y alimentos (FDA, por sus siglas en inglés) de EE.UU., entidad que regula los protectores solares, advierte que ningún protector solar es realmente a prueba de agua, solo son resistentes al agua, y ningún protector solar bloquea completamente los rayos solares. Para obtener la mejor protección, aplica el protector solar varias veces y con frecuencia.

Según la Skin Cancer Foundation, ropa con FPS es otra forma muy efectiva de protegerte contra los efectos dañinos del sol y contra el cáncer de piel.

Examinaciones regulares: Puedes examinar tu piel para detectar señales tempranas de melanoma. Es importante indicar que el melanoma puede manifestarse en cualquier parte del cuerpo, no solo en las partes que puedes ver. Puede formarse debajo de las uñas de tus pies o del cabello o en las membranas de la nariz o de la boca. Adopta el hábito de revisar regularmente cambios de tu piel en el espejo, incluyendo áreas que son difíciles de inspeccionar. Registra el tamaño y la forma de lunares y marcas en la piel. Puedes medir un lunar con una regla o tomar fotos para hacer comparaciones. También puedes pedir a tu peluquero o barbero que te diga si hay protuberancias o lunares sospechosos en tu cuero cabelludo. La American Academy of Dermatology [Academia estadounidense de dermatología] recomienda que tengas consultas con un dermatólogo certificado si notas cualquier protuberancia o cambio nuevo sospechoso que te preocupe o si tienes una herida que no sana.

Lee: El ABCDE para identificar melanomas >>

En tu cita, tu proveedor de atención médica inspeccionará tu piel en todo tu cuerpo, medirá y examinará cuidadosamente los elementos de tu piel tales como lunares y registrará cualquier cambio que hayas tenido en comparación con consultas previas.

El cáncer de piel en personas de color

Aunque las personas de color son menos propensas a desarrollar melanoma, tienen más posibilidades de recibir diagnósticos con cánceres en etapas más avanzadas y tienen más posibilidades de morir por la enfermedad. Estas desigualdades resaltan claramente la importancia de la prevención, la examinación y el acceso a tratamientos.

La protección y la detección salvan vidas

¿La lección? Todos, no solo los exusuarios de protectores solares con un FPS de 2, deben estar alerta.

Este recurso educativo se preparó con el apoyo de Merck.

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Red Light Therapy at Home



I don’t know Katy Perry personally, but I saw her show in Las Vegas and her skin looked amazing. It was so luminous, I almost didn’t notice her iconic whipped-cream-canister bra because I couldn’t stop staring at her face.

I know celebrities are not just like us, and it takes a lot of talented people to get a show-stopping glow like Perry’s. But when she recently gave props to red light therapy for her great skin — it was the ultimate celebrity secret I’d been waiting for.

Could it be true that all of us are just a red light away from Perry-perfect skin?

Well, not exactly. But research has found that red light therapy can help reveal smoother skin and reduce small lines and wrinkles. “It’s not going to be the effect of a facelift or give you the same kind of volume that you would get with filler — but your skin may feel more rejuvenated,” said Elizabeth Liotta, M.D., a board-certified dermatologist and member of HealthyWomen’s Women’s Health Advisory Council.

What is red light therapy?

You’ve probably seen red light therapy advertised as a glowing wand, panel or mask on social media. Or if you followed NASA in the 1990s, you may remember when it made headlines as a way to help heal astronauts’ wounds.

Either way, red light therapy involves a device that shines LED (light-emitting diode) light onto skin. The low levels of red or near-infrared light help promote cell turnover for healing and can improve skin texture and tone overall.

Red light therapy benefits

“Data show that red light therapy increases collagen and blood circulation and decreases inflammation,” Liotta said.

In addition to the collagen boost for fine lines and wrinkles, red light therapy can be used on the face and body to help treat many skin conditions, including:

Red light therapy can also help with pain and promote healing for various health conditions. These can include:

  • Arthritis
  • Mouth sores
  • Tendinitis

Treatment for certain conditions such as skin cancer must be done in-office by your healthcare provider (HCP). But a big part of why red light therapy is so hot right now is because you can DIY at home.

Red light therapy at home

Choosing a red light therapy device is the tough part. There are a lot of options out there. When looking at devices for your face, Lauren Fine, M.D., a board-certified dermatologist, recommended a mask over something smaller like a wand or razor-type device. “It makes more sense to get the mask unless you’re just focusing on one small part of your face,” she said. “The smaller handheld wands are harder to use and there’s more room for error.”

Whatever device you decide to go with, Fine said it’s important to look at the wavelength and nanometers. “For anti-aging purposes, if it’s not in the 600 to 630 [nanometers] range it’s going to be a waste of money — it won’t have that collagen stimulating effect.”

If you’re looking for something stronger or to help with recovery or pain in the body, wavelengths measuring 800 nanometers and above penetrate deeper into the tissue and can reduce inflammation.

If the device doesn’t list the nanometers at all, Fine said to find one that does.

When considering a specific brand, a little research can go a long way. The Food and Drug Administration has approved several red light therapy devices. You can also check with your HCP for a recommendation and read the online reviews before you buy a device. Liotta noted that you don’t have to get the most popular or the most expensive one to get results. “Some companies have great marketing but red light is really tried and true,” she said.

Possible red light therapy dangers

Many people can benefit from a little red light therapy, but there are a few things to keep in mind before you get your shine on. “In general, these treatments are overwhelmingly safe and gentle and effective, but some people are sensitive to the effects of heat on the skin. So, if someone is prone to dark spots or hyperpigmentation, I would be careful with using a full face mask,” Fine said.

Check with your HCP before trying red light therapy if you’re on medications that make you sensitive to sunlight or if you’re pregnant or going through radiation or chemotherapy.

Before using any red light device, Liotta said to read the directions carefully because they vary regarding timing and how many days a week you can use it. Keep in mind that your skin shouldn’t feel hot or burning when using a red light device. If that happens, don’t use it again.

Overall, if your skin needs a boost, RLT can be an easy way to give it some TLC. “It’s a little tweak and you can look a little tighter and a little brighter,” Liotta said.

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